Nuevas estrategias de contrabando desafían las medidas chilenas en la frontera

Desde septiembre de 2017, se han construido zanjas en la frontera entre Chile y Bolivia con el objetivo principal de frenar el contrabando, el narcotráfico y el robo de vehículos. Sin embargo, estas medidas no han logrado erradicar por completo el tráfico ilegal de mercancías y vehículos.

En 2026, Chile intensificó estas acciones, aumentando tanto la profundidad de las zanjas como el control en la zona de Colchane, buscando combatir el ingreso de bienes robados y el paso irregular de personas. Desde Bolivia, se ha manifestado un respeto hacia estas decisiones de seguridad adoptadas por el país vecino.

Pese a la implementación de estas barreras, los contrabandistas están adaptándose. En abril de 2026, dos bolivianos fueron arrestados mientras intentaban rellenar una zanja con una retroexcavadora en Colchane para facilitar la comunicación vehicular clandestina entre ambos países. En junio del mismo año, se descubrió un puente clandestino construido sobre una de las zanjas, que fue rápidamente desmantelado por las autoridades chilenas al considerarlo un riesgo para la seguridad fronteriza.

Además, han surgido rutas alternativas que continúan activas. Videos en redes sociales muestran vehículos transitando por caminos alejados de los controles oficiales, donde los conductores dependen del conocimiento local para evitar fiscalizaciones y cruzar zonas del altiplano.

Las cifras reportadas indican un incremento alarmante en los robos de vehículos en Chile, alcanzando aproximadamente 36,900 en 2025, lo que representa un promedio diario de 101 automóviles. Parte de estos vehículos robados podría estar destinado a Bolivia, según informes de la policía.

En lo que va del 2026, se han documentado entre 10 y 15 vehículos robados en Chile que intentan ingresar a territorio boliviano, según el testimonio de un representante de DIPROVE, quien subrayó la preocupación por este tráfico.

Recientemente, una operación conjunta entre las autoridades de ambos países logró impedir la entrada de siete camionetas de lujo, presuntamente robadas en Chile, las cuales fueron encontradas en una mina abandonada cerca de la frontera. Las fuerzas de seguridad indicaron que estos vehículos fueron ocultados en ese lugar debido a las restricciones para cruzar hacia Bolivia.

Aunque se reconoce que las zanjas han contribuido a dificultar algunos pasos utilizados por organizaciones delictivas, las autoridades también admiten que no son una solución definitiva. Un representante policial comparó la situación con poner un candado en una puerta: si bien puede ralentizar la actividad delictiva, no la detiene por completo.