La sorprendente recepción del Papa en Francia, un país laico

La visita del Papa León XIV, programada del 25 al 28 de septiembre, ha generado un notable fervor en Francia, país históricamente conocido por su laicidad. Este fenómeno se atribuye en gran parte a la actitud cambiante de los jóvenes de entre 17 y 35 años, quienes se mostrarán entusiastas en el Stade de France, donde se espera la asistencia de 80.000 personas.

A pesar de que desde 1905 Francia estableció la separación entre la Iglesia y el Estado, lo que ha llevado a una disminución de la práctica religiosa, el interés por la figura papal ha resurgido. Actualmente, más de la mitad de la población francesa se declara como no creyente y solo un 26% asiste a misa con regularidad.

El Elíseo ha señalado que, aunque la laicidad es un principio fundamental del Estado francés, eso no excluye la espiritualidad de la población. Esta aparente contradicción se ve reflejada en el creciente interés por la visita de León XIV, en contraste con la percepción de un país secular.

Olivier Roy, sociólogo del Instituto Universitario Europeo, explica que la popularidad del Papa trasciende el catolicismo tradicional, ya que es visto como una figura más conciliadora en comparación con sus predecesores. Este cambio se debe, en gran parte, a la brecha generacional y a la mayor tolerancia religiosa de los jóvenes, quienes son menos ideológicos respecto a la laicidad.

La generación Z, que comprende a los nacidos entre 1997 y 2012, muestra un enfoque más espiritual que materialista. Estos jóvenes valoran experiencias de vida y son más receptivos a diversas creencias. A diferencia de generaciones anteriores, están acostumbrados a convivir con compañeros de diferentes credos, lo que fomenta una mayor apertura hacia la espiritualidad.

La visita del Papa también se enmarca dentro de un contexto plural; León XIV llevará a cabo un encuentro interreligioso en Metz, donde dialogará con representantes de seis diferentes religiones. Este evento simboliza la diversidad espiritual presente en la sociedad francesa actual.

El lema de la visita, 'Pour que le monde ait la vie' ('Para que el mundo tenga vida'), refleja una intención de diálogo en un contexto donde temas como el aborto y la eutanasia son controversiales. A pesar de la postura de la Iglesia sobre estos asuntos, se anticipa que el Papa optará por un discurso de unidad y no de confrontación directa.