La pagofagia: un impulso que puede indicar problemas de salud

El hábito de masticar hielo puede parecer inofensivo, pero cuando se presenta de forma continua y difícil de manejar, puede ser una señal de alerta sobre el estado de salud de una persona.

La pagofagia es un tipo de pica, un trastorno que se caracteriza por el deseo persistente de consumir elementos sin valor nutricional, como hielo, tierra o papel.

Según expertos, se recomienda buscar atención médica cuando el consumo de hielo se vuelve habitual. Las evaluaciones pueden incluir análisis de sangre para examinar los niveles de hemoglobina y ferritina, que son indicadores clave en casos de anemia.

Relación con la deficiencia de hierro y anemia

La pagofagia está comúnmente asociada a la deficiencia de hierro, que puede ser más frecuente en mujeres en edad fértil, individuos con menstruaciones abundantes, mujeres embarazadas y personas con enfermedades digestivas que limitan la absorción de nutrientes.

Condiciones como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn y antecedentes de cirugía bariátrica son ejemplos de problemas que pueden llevar a esta deficiencia.

Los especialistas sugieren que el acto de masticar hielo podría influir en el flujo sanguíneo cerebral, lo que podría provocar una sensación temporal de mayor concentración y alerta.

Consecuencias dentales y recomendaciones

Además de ser un síntoma de salud, el consumo excesivo de hielo puede ocasionar daños en los dientes. La trituración constante de hielo puede resultar en desgaste del esmalte dental, sensibilidad, fracturas menores y problemas en la articulación de la mandíbula.

Por lo tanto, es crucial no ignorar un deseo persistente de consumir hielo, especialmente si se presenta junto a síntomas como cansancio, debilidad o mareos.

Si la causa se relaciona con una deficiencia de hierro, un tratamiento médico adecuado puede suprimir rápidamente el deseo de masticar hielo.

No obstante, la automedicación con suplementos de hierro no es recomendable, ya que un exceso de este mineral podría causar complicaciones serias, como daños al hígado. Es fundamental consultar a un especialista antes de iniciar cualquier tratamiento.