La ONU aprueba un nuevo mapa que representa fielmente a África

El pasado viernes, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución que reemplaza el tradicional mapamundi por uno que muestra el tamaño real de África, una decisión apoyada por 164 países. Esta iniciativa, titulada "Corregir el mapa", fue promovida por Togo y cuenta con el respaldo de la Unión Africana (UA).

Estados Unidos destacó como el único país en votar en contra de la resolución, mientras que seis naciones decidieron abstenerse: Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania. Aunque la votación no tiene carácter vinculante, se anticipa que influirá en la actualización de mapas utilizados a nivel global.

El mapa de Mercator, en uso desde el siglo XVI, ha sido criticado por representar a África como si tuviera un tamaño similar al de Groenlandia, cuando en realidad es 14 veces más grande. Este tipo de representación ha contribuido a la subestimación de las necesidades y el potencial de desarrollo de los países cercanos al ecuador.

El cartógrafo Gerardus Mercator diseñó su mapa en 1569, orientado a facilitar la navegación de exploradores europeos. Sin embargo, esta proyección provoca que las áreas en el ecuador se vean más pequeñas, mientras que las regiones polares aparecen más grandes, lo que ha generado distorsiones en la percepción global de los continentes.

Para corregir esta distorsión, en 2018 un grupo de cartógrafos desarrolló un nuevo modelo de mapa, llamado Equal Earth, que fue adoptado por los 54 países de la UA en febrero. Este mapa busca representar de forma equitativa el tamaño de todos los continentes, enfatizando la magnitud de África.

La campaña en redes sociales #CorrectTheMap refuerza la idea de que "se podría incluir a Estados Unidos, China, India, Japón, México y gran parte de Europa dentro de África y aún sobraría territorio". Esta discusión sobre la representación cartográfica también resalta cómo los mapas influyen en la percepción política y económica de las regiones.

Lerato Mogoatlhe, de Africa No Filter, sostiene que la incorrecta representación de África no es un simple error de cartografía, sino un problema narrativo que ha perpetuado la desinformación sobre el continente. El geógrafo keniano Kioko Muendo añade que el mapa de Mercator ha minimizado las oportunidades de inversión y la riqueza de recursos en África.

"Cambiar el mapa no transforma el mundo, pero corregir una representación que lo distorsiona es un acto de verdad".

A pesar de las críticas de la representante de Estados Unidos en la ONU, Yaryna Ferencevych, quien argumentó que la resolución se distrae de temas más urgentes, este cambio en la representación cartográfica es un paso hacia una mejor comprensión del papel de África en el contexto global.