América Latina: el lugar más peligroso para los defensores del medio ambiente

En el año 2025, América Latina se posicionó como la región más letal del mundo para quienes defienden el medio ambiente y el territorio, con un total de 105 asesinatos. Colombia, por cuarto año consecutivo, lidera este trágico ranking con 39 víctimas, seguido por Brasil con 26.

El informe de Global Witness, publicado el 16 de septiembre, señala que en total, 124 defensores del medio ambiente fueron asesinados a nivel mundial, de los cuales el 85% perdieron la vida en países latinoamericanos. Brasil, con un aumento significativo respecto al año anterior, reportó más del doble de asesinatos.

El informe destaca que las disputas territoriales son una de las principales causas de estos asesinatos, especialmente en contextos relacionados con la minería y la agroindustria. En este sentido, se identificaron 11 muertes vinculadas a la industria minera, 8 a intereses madereros y 6 a la agroindustria.

Juliana Vélez, de Global Witness, explica que aunque los datos son un estimado mínimo, se ha observado un subregistro importante. Desde 2012, se han documentado 2.375 asesinatos y desapariciones de defensores ambientales en todo el mundo, siendo América Latina la región más afectada.

Causas y contexto de la violencia en Colombia

A pesar de una ligera disminución en el número de asesinatos en Colombia, la violencia persiste en otras formas, como atentados y secuestros. Astrid Torres, coordinadora de la ONG Programa Somos Defensores, advierte que muchas personas defensoras han tenido que abandonar su liderazgo para sobrevivir, lo que no implica una mejora en las condiciones de defensa de derechos.

• Colombia: 39 asesinatos
• Brasil: 26 asesinatos
• Honduras: 12 asesinatos
• Filipinas: 12 asesinatos
• México: 10 asesinatos
• Guatemala: 8 asesinatos

Torres también subraya la falta de protección estatal para los defensores, destacando que sin una respuesta efectiva a las agresiones y amenazas, la violencia seguirá reproduciéndose. Las comunidades afectadas están creando mecanismos de autoprotección, como patrullas y sistemas de alerta, para defender sus territorios.

En Perú, el pueblo originario kakataibo ha formado una Guardia Indígena para combatir el crimen organizado en su territorio. Segundo Ispón, líder de esta iniciativa, menciona que han sufrido la pérdida de varios defensores sin que se haya obtenido justicia por estos crímenes, lo que ha llevado a una crisis de confianza en las autoridades.

La necesidad de fortalecer mecanismos de protección y garantizar el acceso a la justicia es fundamental para frenar esta problemática en la región. Es vital que se implemente el Acuerdo de Escazú y que se priorice la defensa de los derechos de quienes protegen el medio ambiente.