Descubrimiento sorprendente: La estrella más rápida cerca de un agujero negro

Un equipo internacional de astrónomos ha realizado un hallazgo notable al descubrir la estrella más rápida y cercana a un agujero negro, específicamente a Sagitario A, que se ubica en el corazón de la Vía Láctea. Este anuncio fue realizado el miércoles por el Instituto Max Planck de Alemania.

La estrella, denominada S301, viaja a una velocidad impresionante de 25.000 kilómetros por segundo, lo que equivale a aproximadamente el 8 % de la velocidad de la luz. Su órbita es elíptica y completa un ciclo alrededor de Sagitario A en tan solo 8,7 años.

Con un tamaño que supera en un 50 % al del Sol, la S301 se encuentra a una distancia de unos 1.700 millones de kilómetros del agujero negro, lo que es apenas un poco más lejos que la distancia entre Saturno y el Sol. Estas características la convierten en una estrella única con la órbita más cerrada y el periodo orbital más corto registrado en esa área galáctica.

Comportamiento y características de S301

El astrofísico Stefan Gillessen mencionó que no se anticipa una degradación en la órbita de S301 en el corto plazo, aunque su trayectoria experimentará cambios con el tiempo. También sugirió que en algún momento pudo haber formado parte de un sistema binario hasta que la interacción gravitacional con Sagitario A provocó la inestabilidad de ambos astros.

S301 pasa a través de un área donde el agujero negro influye en la geometría del espacio-tiempo. El profesor Reinhard Genzel resaltó que esta estrella se aproxima al centro galáctico unas diez veces más que su predecesora, la S2. Por otro lado, el astrónomo Felix Mang subrayó que S301 es la primera estrella conocida que orbita en una región donde los efectos de arrastre del agujero negro son extremadamente intensos.

Los resultados de este hallazgo han sido publicados en la revista Nature, y se fundamentan en observaciones del interferómetro Gravity, que forma parte del telescopio VLTI ubicado en el Observatorio Europeo Austral en Chile. Este estudio ofrece la posibilidad de medir más directamente la velocidad de rotación de Sagitario A y profundizar en la comprensión del agujero negro central de nuestra galaxia.