El papel de las quemas controladas en la supervivencia de las secuoyas: un estudio de NASA

Un reciente estudio respaldado por la NASA ha encontrado que las secuoyas gigantes pueden tener hasta cuatro veces más probabilidades de sobrevivir a incendios severos cuando se aplican prácticas de manejo forestal que incluyen quemas controladas. Esta técnica resulta esencial para disminuir la mortalidad de estos árboles, ya que permite eliminar la vegetación seca y otros elementos combustibles.

La investigación fue publicada en julio de 2026 en la revista ‘Nature Communications’. Las secuoyas, que se desarrollan de forma natural en las laderas occidentales de Sierra Nevada, California (EE.UU.), son vitales para el ecosistema, actuando como importantes sumideros de carbono y proporcionando hábitat a diversas especies.

El estudio subraya la efectividad de la teledetección de alta resolución, utilizando imágenes, láser (LiDAR) y modelos computacionales, para evaluar la tasa de mortalidad de las secuoyas en función de las prácticas de gestión forestal aplicadas.

Este meticuloso análisis incluyó la evaluación de 26.403 secuoyas en 19 áreas de los parques nacionales Sequoia y Kings Canyon, que sufrieron grandes incendios en 2020 y 2021, los cuales consumieron un total de 2,75 millones de hectáreas (6,8 millones de acres). Durante esas temporadas, se registró la pérdida del 19% de la población adulta de estas majestuosas coníferas.

La investigación estima que las quemas controladas lograron salvar aproximadamente 1.800 secuoyas. Aunque se reconocen como una de las mejores estrategias para proteger estas especies, los estudios previos no contaban con la validez necesaria para respaldar tales afirmaciones.